缅甸历史上曾屡屡与中国兵戈相见。在长达数百年的时间里，缅甸曾横扫整个中南半岛，傲视群雄。

在中缅战争史上，除元代中国时候曾战胜缅甸外，在明清时期与缅甸的边境战争中，中国屡战屡败。然而，缅甸人的极度狂妄为此后缅甸的衰亡埋下了伏笔。

南诏人画像

伊洛瓦底河谷为他们提供了广袤的牧场和良田，连年征战培养了他们的纪律性和团队精神，很快，他们就成了河谷地区的新主人，并逐步修建了城堡，开始建立起自己的城邦。

从那时开始，他们开始自称为“缅马”（Mranma），意思是“强大的骑士”。缅甸现在的国名——Myanmar——就是从这个称谓发源而来的，而这些留在伊洛瓦底河谷的南诏人从此变成了后来缅甸的主体民族——缅族。

“开国皇帝”阿奴律陀雕像

元代，蒙古军队灭大理国政权后，与当时缅甸的蒲甘王朝之间的矛盾激化。1277年，中缅两国爆发了历史上著名的“牙嵩延之役”。这也是中缅战争中最早发生的一次象战，象战是古代缅泰战争的一大特色。

蒲甘王朝时期缅甸军队就分为步兵、骑兵(马军)、象兵和水兵等多兵种。其中，象兵是陆上作战最强有力的兵种。对象兵的选拔也是极其严格的，法律规定：步兵身经十战者提升为马军，马军又身经十战者方可提升为象军。象军的待遇非常优厚，象军每人每月的军饷是五十箩谷子(每箩约22公斤)。

强大的蒙古骑兵曾横扫欧洲

明代，从16世纪50年代至17世纪初，即从中国明朝嘉靖末年至万历年间，缅甸东吁王朝完成缅甸的统一后，曾入侵中国云南边境，对云南边境安全造成威胁。两国之间进行了一场持续数十年的边境战争。明朝战败，明王朝丧失了原来在缅北拥有的大片领土。

明末，永历帝朱由榔带1500余人进入当时中国的属国缅甸瓦城（即曼德勒近郊的古都阿瓦），1661年，缅京老王驾崩，新王莽白继位。他看清形势，派精兵夜袭，砍死了南明数十名遗臣武将，囚禁了永历帝。

同年底，平西王吴三桂大军饮马怒江，直逼缅甸。莽白立即献出永历帝。永历帝身后的溃兵上千人，逃到了麻粟坝，开始和这一带的掸、克钦和克伦等尚处于刀耕火种原始部族生活的原住民们打客家。

清军的装备远不如缅甸军先进

清军与缅军进行了四次战役，前三次都是清军大败而归。第一次，清军盲目冒进，中了埋伏，云贵总督刘藻被乾隆革职，郁闷自杀而死。

第二次，清军不明缅甸内陆地理，在穷山恶水间屡战屡败，总督杨应琚还编造虚假的“胜利”战报，其实缅甸贡榜王朝的主力部队都在暹罗，正攻打大城，留守云南边境的也非正规部队，但清兵还是不能取胜。乾隆震怒，将杨应琚逮捕进京赐死。

第三次战役，乾隆派出皇亲明瑞率满洲王牌骑兵入缅，但缅军坚持坚壁清野、诱敌深入的战术，再次打败清军。清朝将士死伤惨重，明瑞身负重伤，上吊自杀。

1769年12月22日，双方各派了十几名代表，在阵前签字画押，互赠礼物，正式停战。次日，清兵熔掉了大炮，烧毁了所有舟船，以示再无战事。然后，大军撤退，一场花费了大清近千万两白银、历时五年的战争终于结束了。

清缅战争使双方损失惨重，唯一获益的国家是暹罗。华裔“吞武里大帝”郑信趁清缅交战之际，得以重整军队，驱除缅军并消灭国内其他割据势力，进而统一暹罗，建立了吞武里王朝，使泰国从亡国的边缘获得复兴。

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